I Disturbi del Comportamento Alimentare nei più giovani: cosa può fare la scuola?

I Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA), come l’anoressia, la bulimia e il disturbo da alimentazione incontrollata, sono problemi di salute che riguardano il rapporto con il cibo e l’immagine corporea. Questi disturbi possono manifestarsi già in giovane età, talvolta tra gli 8 e i 9 anni, e colpiscono principalmente le ragazze, anche se i casi tra i ragazzi sono in aumento. Se non sono oggetto di un intervento tempestivo, i DCA possono portare a gravi conseguenze per la salute fisica e mentale.

Per questo motivo, è fondamentale aumentare la consapevolezza su questi temi, promuovendo una diagnosi precoce e interventi adeguati. In quest’ottica, iniziative come la Settimana del Fiocchetto Lilla, che quest’anno si terrà dall’8 al 15 marzo 2025, sono essenziali per informare e supportare studenti, insegnanti e famiglie. Durante questa settimana, saranno organizzati eventi formativi, incontri e attività didattiche per creare una rete di sostegno efficace e combattere i pregiudizi legati ai DCA.

Partecipare attivamente a queste iniziative significa contribuire a costruire una comunità scolastica più informata e attenta al benessere dei giovani. In questo articolo vogliamo approfondire questo argomento, di cui non si sa molto ma che andrebbe adeguatamente approfondito.
La scuola può svolgere un ruolo determinante in questo ambito attraverso proposte educative che possono essere messe in atto per sensibilizzare e supportare gli studenti.

Non ci limiteremo solo alla teoria: in chiusura di articolo troverai anche tre idee operative da organizzare nelle tue classi per parlare di questo argomento con i tuoi studenti.

Come nasce e che significato ha la Settimana del Fiocchetto Lilla

La Giornata Nazionale del Fiocchetto Lilla, culmine della settimana omonima, è stata istituita ufficialmente nel 2018, grazie all’impegno di Stefano Tavilla, presidente dell’associazione “Mi Nutro di Vita“. La scelta del 15 marzo come data commemorativa è legata a un evento personale: il 15 marzo 2011, la figlia di Tavilla, Giulia, è scomparsa a causa della bulimia mentre era in attesa di un trattamento specialistico.

Questo tragico evento ha spinto Tavilla a promuovere una giornata dedicata alla sensibilizzazione sui Disturbi del Comportamento Alimentare, con la prima edizione svoltasi a Genova il 15 marzo 2012.
Nel corso degli anni l’iniziativa è cresciuta, coinvolgendo numerose associazioni in tutta Italia e portando all’istituzione della Giornata Nazionale del Fiocchetto Lilla e poi della Settimana del Fiocchetto Lilla, sette giorni interamente dedicati a iniziative diffuse sul territorio per approfondire questi argomenti.

Il fiocchetto lilla, simbolo di questa giornata, trae le sue origini negli Stati Uniti, dove da oltre 30 anni rappresenta la lotta contro i disturbi alimentari. In Italia, è diventato un emblema di aggregazione, rispetto e speranza per chi affronta queste patologie.

I Disturbi del Comportamento Alimentare, un rapporto complicato con il cibo

I Disturbi del Comportamento Alimentare sono patologie caratterizzate da comportamenti alimentari anomali e da un’eccessiva preoccupazione per il peso e la forma del corpo. Questi disturbi possono manifestarsi in diverse forme, tra cui:

• Anoressia nervosa: caratterizzata da una restrizione estrema dell’assunzione di cibo, con conseguente perdita di peso significativa e una paura intensa di aumentare di peso.
• Bulimia nervosa: contraddistinta da episodi ricorrenti di abbuffate seguiti da comportamenti compensatori, come il vomito autoindotto o l’uso eccessivo di lassativi, per prevenire l’aumento di peso.
• Disturbo da alimentazione incontrollata (Binge Eating Disorder): comportante episodi ricorrenti di abbuffate senza l’adozione di comportamenti compensatori, spesso associato a sentimenti di colpa e vergogna.

Questi disturbi possono avere gravi ripercussioni sulla salute fisica e mentale, influenzando negativamente la qualità della vita e aumentando il rischio di complicanze mediche. È fondamentale riconoscere tempestivamente i segnali di allarme e intervenire con un supporto adeguato per favorire il recupero e prevenire esiti negativi. Ecco perché la scuola può giocare un ruolo determinante nell’intercettare, prevenire e, in situazioni già presenti, supportare in modo adeguato ragazze e ragazzi.

La diffusione dei DCA in Italia, numeri preoccupanti soprattutto tra i giovani

Gli ultimi dati disponibili sul sito della National Eating Disorders Association parlano di un incremento importante: dal 2000 al 2018 la percentuale di popolazione mondale che soffre di questi disturbi è passata dal 3,5% al 7,8%. In una ricerca più recente, del 2023, si stima che poco più del 22% di individui tra i 6 e i 18 anni affrontino problemi di disordini alimentare di vario grado.

Anche in Italia i Disturbi del Comportamento Alimentare rappresentano una realtà preoccupante. Secondo dati del Ministero della Salute, si stima che nel nostro paese oltre 3 milioni di persone ne siano affette, con un’incidenza maggiore tra le giovani donne: l’8-10% delle ragazze e lo 0,5-1% dei ragazzi.
Negli ultimi anni, anche a causa della pandemia, si è osservato un aumento dei casi, con un incremento del 40% rispetto al 2019. Particolarmente allarmante è l’abbassamento dell’età di esordio, con il 30% dei nuovi casi registrati in individui sotto i 14 anni. I dati del 2020, inoltre, confermano un aumento della patologia di quasi il 40% rispetto al 2019.

Il ruolo fondamentale della scuola, cinque possibilità di intervento

La scuola riveste un ruolo fondamentale nella prevenzione e nella gestione di questi disturbi, purtroppo sempre più diffusi, fungendo da ambiente privilegiato per l’educazione, l’osservazione e il supporto degli studenti.

Ma cosa possono fare gli istituti e, in primo luogo, i docenti per sensibilizzare i propri studenti su questi temi o, in casi già manifesti, supportare chi ha bisogno? Le parole chiave sono 5: Educazione, Osservazione, Supporto, Collaborazione e Formazione.

Educazione e Promozione della Salute

Uno degli obiettivi primari della scuola è promuovere una cultura del benessere attraverso l’educazione alimentare.
Le linee guida più recenti per l’Educazione Alimentare del Ministero dell’Istruzione e del Merito, anche se datate – risalgono al 2018 – sottolineano l’importanza di insegnare i fondamenti di una dieta equilibrata e di uno stile di vita sano, integrando tali temi nel curriculum scolastico.

Questo approccio mira a fornire agli studenti le competenze necessarie per fare scelte consapevoli riguardo alla propria alimentazione e al proprio benessere.

Osservazione e individuazione precoce

Gli insegnanti, grazie al contatto quotidiano con gli studenti, sono in una posizione privilegiata per osservare cambiamenti comportamentali che potrebbero indicare l’insorgenza di un DCA. Sebbene non sia compito della scuola effettuare diagnosi, il personale scolastico può svolgere un ruolo cruciale nell’individuazione precoce di segnali di allarme, come variazioni significative nel peso, abitudini alimentari anomale o isolamento sociale.

La tempestiva segnalazione di queste osservazioni ai genitori e ai professionisti della salute può facilitare interventi precoci e aumentare le possibilità di recupero.

Supporto e intervento

La scuola può offrire un ambiente di supporto emotivo e psicologico attraverso diverse iniziative:

• Centri di Informazione e Consulenza (CIC): spazi dedicati all’ascolto e al sostegno degli studenti, dove possono esprimere le proprie preoccupazioni in un contesto riservato e accogliente.
• Collaborazione con professionisti: coinvolgendo psicologi, nutrizionisti e altri esperti, la scuola può organizzare incontri formativi per studenti, genitori e personale scolastico, creando una rete di supporto integrata.
• Peer education: promuovendo programmi di educazione tra pari, gli studenti possono diventare risorse attive nella sensibilizzazione e nel supporto reciproco riguardo ai DCA.

Collaborazione con le famiglie e la comunità

Una comunicazione efficace tra scuola e famiglia è essenziale per affrontare i Disturbi del Comportamento Alimentare.
Organizzare incontri informativi e formativi per i genitori può aumentare la consapevolezza e fornire strumenti utili per riconoscere e gestire eventuali problematiche alimentari nei propri figli. Inoltre, la collaborazione con servizi sanitari locali e associazioni specializzate può ampliare le risorse a disposizione, offrendo supporto specialistico e interventi mirati.

Formazione del personale scolastico

Per svolgere efficacemente il proprio ruolo, è fondamentale che il personale scolastico riceva una formazione adeguata sui DCA. Questa formazione dovrebbe includere:

• Riconoscimento dei segnali di allarme: capacità di individuare comportamenti e atteggiamenti che possano indicare la presenza di un disturbo alimentare.
• Strategie di intervento: conoscenza delle modalità appropriate per affrontare la situazione, comunicare con lo studente e coinvolgere le famiglie e i servizi competenti.
• Promozione di un ambiente scolastico inclusivo: creazione di un clima che favorisca l’autostima, l’accettazione di sé e il rispetto della diversità corporea.

Cosa puoi fare per sensibilizzare i tuoi studenti sul Disturbi del Comportamento Alimentare?

Oltre alla conoscenza teoria sull’argomento e alla formazione del personale, è possibile sviluppare attività didattiche che coinvolgono direttamente gli studenti. Qui di seguito proponiamo tre iniziative pratiche attraverso le quali è possibile affrontare un tema delicato come la relazione tra il cibo, il proprio corpo e la percezione che si ha di esso.

 1) Laboratorio di Educazione Alimentare

Organizza un ciclo di incontri con professionisti della salute, come nutrizionisti e dietisti, per discutere di alimentazione equilibrata e sfatare miti legati al cibo. Durante questi laboratori, gli studenti possono partecipare a sessioni pratiche che includono:

• Analisi delle etichette alimentari: imparare a leggere e interpretare le informazioni nutrizionali presenti sui prodotti.
• Pianificazione di menu equilibrati: creare insieme ai professionisti coinvolti menu settimanali che rispettino le linee guida di una dieta sana.
• Discussione sugli effetti dello zucchero: approfondire l’impatto del consumo eccessivo di zuccheri sulla salute, ispirandosi a documentari come “Zucchero! That Sugar Film” (qui sotto puoi vedere il film completo).

Quali obiettivi didattici si raggiungono con queste attività?

• Sviluppo delle competenze critiche: consentire agli studenti di valutare autonomamente le scelte alimentari attraverso la comprensione delle etichette nutrizionali.
• Promozioni di abitudini sane: incoraggiare la pianificazione di pasti equilibrati e la riduzione del consumo di zuccheri raffinati.
• Sfatare alcuni miti alimentari: fornire informazioni basate su evidenze scientifiche per contrastare credenze errate sull’alimentazione.

2) Proiezione di film e documentari

Organizzare momenti per guardare insieme film o documentari che trattano il tema dei Disturbi del Comportamento Alimentare, seguiti da dibattiti in classe, può essere un buon modo per trattare l’argomento con i propri studenti.

Ecco due titoli da considerare:

• Fino all’osso (2017) – Questo film racconta la storia di una giovane donna che lotta contro l’anoressia, offrendo una visione profonda delle sfide associate a questo disturbo.
• Hangry Butterflies (2020): Un documentario che segue il percorso di un gruppo di ragazze tra i 14 e i 22 anni in fase di guarigione da disturbi alimentari, evidenziando l’importanza del supporto reciproco.

Quali obiettivi didattici si raggiungono con questa attività?

• Favorire l’empatia: aiutare gli studenti a comprendere le esperienze di chi soffre di DCA attraverso storie reali e rappresentazioni cinematografiche.
• Stimolare il pensiero critico: incoraggiare discussioni sulle cause, le conseguenze e le possibili soluzioni legate ai DCA.
• Promuovere la consapevolezza: sensibilizzare gli studenti sull’importanza della salute mentale e del benessere psicofisico.

3) Giornata del Fiocchetto Lilla a scuola

La scuola in cui insegni potrebbe proporre di dedicare una giornata alla sensibilizzazione di questo tema, coinvolgendo studenti e docenti in diverse attività, come ad esempio:

• Creazione di fiocchetti lilla: con l’istituzione di laboratori artistici in cui gli studenti realizzano semplici fiocchetti lilla, simbolo della lotta contro i Disturbi del Comportamento Alimentare, da indossare o distribuire.
• Testimonianze e letture: invitando esperti o persone che hanno fatto un percorso di guarigione a condividere le proprie esperienze, offrendo spunti di riflessione e speranza.
• Spettacoli teatrali o musicali: attività più complessa e che richiede un tempo più ampio per essere realizzata, ma preparare una rappresentazione teatrale ha il vantaggio di incoraggiare gli studenti a esprimere le proprie emozioni e pensieri sul tema attraverso performance creative.

Quali obiettivi didattici si raggiungono con questa attività?

• • • Rafforzare la comunità scolastica: creare un senso di solidarietà e supporto reciproco tra gli studenti.
    • Incoraggiare l’espressione creativa: permettere agli studenti di affrontare temi complessi attraverso l’arte e la creatività.
    • Aumentare la consapevolezza collettiva: diffondere informazioni accurate sui DCA e sulle risorse disponibili per chi ne soffre.

La scuola rappresenta quindi un soggetto fondamentale nella prevenzione e nella gestione dei Disturbi del Comportamento Alimentare.

Le attività didattiche proposte in questo articolo, che sono solo degli spunti, offrono strumenti pratici per affrontare queste tematiche in classe. Le diverse iniziative non solo informano, ma incoraggiano anche la riflessione critica e l’empatia tra gli studenti, contribuendo a creare una comunità scolastica più consapevole e inclusiva.

È fondamentale che gli educatori si sentano supportati e formati nell’affrontare argomenti complessi come questo. È solo grazie all’educazione, l’osservazione attenta, il supporto e la collaborazione con famiglie e professionisti, infatti, che è possibile creare una rete efficace per sostenere gli studenti e promuovere il loro benessere psicofisico.

Conoscevi già la Settimana del Fiocchetto Lilla? Hai mai organizzato o partecipato a iniziative scolastiche su questo tema? Condividi la tua esperienza nei commenti.